自1999年11月被科技部批準為國家級可持續發展實驗區以來，江陰市在經濟社會可持續發展的探索與實踐中，秉承可持續發展的理念，采取了一系列有力有效措施，轉變發展觀念、拓展建設思路、創新發展模式，取得了顯著成效，積累了大量的新鮮經驗。其中，二條根本經驗可供學習和借鑒。

　　一是針對當地經濟社會發展的突出矛盾和問題，探索出我國沿海產業相對集聚地區經濟可持續發展的探索有效機制和運行模式。江陰市是我國江南地區工業集聚程度較高的地區，但多年以紡織、輕工、冶金等傳統產業為主的產業布局，產業分散、粗放型生產和經營、高耗能、高污染、低能效，經濟發展與環境整治的任務成為江陰經濟社會發展的難題。江陰市在建設國家可持續發展實驗區的過程中，著力轉變經濟增長觀念，轉變經濟增長方式，突出科技引領和支撐的產業導向，強化科技創新，推動產業升級，壯大優勢產業，實現集約發展，涌現出一批具有國內外知名品牌的產業和產品。在江陰可持續發展實驗區建設的實踐中，企業的主體作用得到了有效的發揮，在節能降耗、節能減排、清潔生產、循環經濟發展上，企業的參與、企業的社會責任得到明顯提升和增強。面對資源環境的雙重壓力，江陰注重加強生態和環境建設，積極開展“五整治兩提高”城鄉環境綜合整治；重視生態功能區建設，切實加強了區內風景名勝區、沿江濕地、山體資源的保護，通過溝通浚河道水系等環境建設措施，擴大環境容量，提高環境對經濟社會發展的支撐能力。

　　二是采取積極的改革措施，不斷創新發展機制。江陰在實驗區建設過程中，從實際出發，敢于突破現有體制機制的束縛，積極探索與江陰經濟社會發展需求相適應的可持續發展之路，如在城鎮規劃和建設中，率先開展了“三集中”的探索，即農業向規模經營和農業園區集中，工業向開發區和工業集中區集中，農民居住向城鎮和農村新型社區集中，實現了有限土地的集中和節約利用，促進了經濟結構與區域功能的優化發展。在新農村建設中，結合當地農村發展的需要與實踐，探索出了城鎮集中型、開發區集中型、市政工程集中型等新農村建設的七種模式，積極地推進了新農村建設。通過實施農村住院醫療保險示范工程，將大病住院醫療保險作為農民健康保障模式，70萬農民受益。江陰市改革創新，先行先試所積累的經驗和創新模式，在長江三角洲地區產生了顯著的示范效應。

　　江陰市把可持續發展的內生需求與推進國家和區域可持續發展的責任使命有機結合，經過十年建設，可持續發展能力明顯提升，綜合經濟實力位于全國縣級市前茅，先后獲得了國家環境保護模范城市、國家生態市、全國科技進步示范市等78項全國榮譽稱號，對周邊地區起到積極的影響和示范作用。