得知這個信息，艾路明、周漢生打起了武漢廁所的主意。

　　研究生做起“小便”生意

　　經過考察，他們選中人口稠密的江漢區，在機場河租下一個廢棄停車場作為加工車間。

　　經江漢區環衛局同意，該區的廁所里出現許多白色的塑料大尿桶。尿液在4小時以內沒有味道，物質活性也較高，利于加工。白天，周漢生與艾路明蹬著三輪車，到各個廁所將盛滿尿液的塑料桶扛到三輪車上。晚上，他們將拖回的尿液倒進大缸里處理，并守在缸邊，根據情況隨時添加各種化學藥品。

　　廠房是租來的，尿桶和大缸都撿最便宜的買，但錢還是遠遠不夠。2000塊錢一下子就用完了，他們找到洪山科技信用社。信用社的夏主任上門考察，發現工廠僅有幾只裝著尿液的大缸。

　　“這些大缸很容易破，不能用來作為抵。不過，你們受過高等教育，還能放下架子來做這些事，不簡單！沖著你們這幾個人，沖著你們的精神，這個險我愿意冒。”就這樣，當代公司獲得了第一筆貸款，總額為3.5萬元。

　　有了錢，他們又買了許多尿桶和大缸，還請了數十個民工，擴大生產規模。“那個時候，武漢三鎮里的廁所里都可以看到我們的大尿桶”。

　　分手一年，“還是合在一起好！”

　　1991年底東湖開發區成立，政府開始扶持高科技企業。

　　當時，葛洲壩集團為了開拓新的產業領域，想利用武大生科院的技術，生產赤霉素(一種植物生長激素)。此時，武大正與國內數家公司合作開發這個項目，無力再派技術人員開發新“攤子”。

　　周漢生來到武大生科院，“由我們來負責這項技術成果的轉化和指導”。武大考察后同意了。

　　周漢生深入實驗室，向專家請教生產赤霉素的關鍵技術，直到全部掌握。然后以當代生化技術研究所的名義與葛洲壩集團進行技術轉讓與合作，組織生產。

　　這個項目獲得國家“火炬計劃”100萬元貸款。

　　接著，他們又開發一個“原子灰”項目(生產油漆底層的膩子)，再次得到國家“火炬計劃”500萬元的項目貸款。

　　1993年初，當代有了三個“攤子”：尿激酶、赤霉素、原子灰，資產已達數百萬，開始走上發展的快車道。

　　眼看公司有了規模，幾個創業者都想按自己的想法試一下。“那一年，我們每個人都分頭主持一個項目。”一年后，各個公司的經營都開始萎縮。大伙意識到，“還是合在一起好！”