地下水的超采不僅影響農村，也對城市造成了威脅。而最大的影響，莫過于造成地面沉降，從而影響到城市的基礎設施建設。

    地處華北平原的北京，也是地面沉降的受害者。在由北京市水文地質工程大隊(下稱“水文大隊”)人士發布的《北京平原區地面沉降現狀及發展趨勢分析》顯示，北京地面沉降最早于1935年在西單到東單一帶被發現。上世紀70年代是北京市地面沉降快速發展時期，沉降區集中，沉降量大。東郊沉降區快速發展的同時，昌平區、順義區、大興區等均出現新的沉降中心，個別監測點的沉降量甚至達到81mm。

    1999年至今，北京平原區累計沉降量大于300mm區域和大于500mm區域面積均不斷擴大，截至2009年底，分別擴展到1999年的3.24倍和8.01倍。

    沉降帶來了一系列的負面影響。水文大隊的調查顯示，近幾年北京市自來水管線斷裂、燃氣管線破損、路面塌陷等市政設施的破壞事件，多發生在地面沉降危害較嚴重的北部和東部地區，說明地面沉降對市政設施具有一定的危害性。

    此外，沉降還威脅了軌道交通工程安全。京津、京沈、京唐等城際樞紐工程均通過北京地面沉降發育嚴重區，大興輕軌線和亦莊等大量規劃地鐵線路均靠近或經過地面沉降發育嚴重區。

    北京的部分規劃新城也存在地面沉降安全隱患，如大興、昌平、亦莊等規劃新城均處于地面沉降發育嚴重或較嚴重區域范圍內。

    這樣的威脅，對于天津、上海等已發現地面沉降的城市來說，都一樣存在。

    沉降的原因，既有自然影響，也有人為造成的后果。

    費宇紅說，地面沉降和地層結構有關系，上海、天津的沉降除開采地下水影響以外，也部分與地處沿海地帶有關。

    但對于北京來說，地下水超采卻是主因。水文大隊的調查顯示，由于受地層結構特征的影響，目前北京市地面沉降的分布特征已經基本上形成一定的格局，未來幾年內不會有太大的變化。因此，影響地面沉降的主要因素是地下水開采而導致的地下水水位變動。