在2004年瓦拉斯普魯斯投身這個問題的時候，世界上最大的水泥公司正在尋找新方法讓波特蘭水泥對環境更具有親和性。生產商加入了象礦渣這樣的煉鋼副產品、象粉煤灰這類煤渣，以及象氧化鎂這類成份，增加水泥混合物的體積的同時，減少波特蘭水泥的需要量。他們試驗加入礦物添加劑來降低水泥原料所必需的加熱溫度。

　　但是對水泥的化學過程知之不多，改進就難度重重。麻省理工混凝土可持續發展中心（打造“綠色”水泥的幾個學術倡導者之一）主持者水泥化學專家哈姆林·詹寧斯（Hamlin Jennings）說到：“實際上，我們對這些東西如何變硬的化學過程一無所知，我覺得，世界上使用的所有建筑材料，沒有一個會象波特蘭水泥一樣，對其知之甚少。”

　　當水泥公司對原始配方進行修修補補之際，瓦拉斯普魯斯另起爐灶。“你只能對波特蘭水泥改進這么多，已是山窮水盡了，”他說，“它只能那樣子了，你只能在他在他的成份基礎上打圈圈。我們應當另謀出路。”瓦拉斯普魯斯看上了用氧化鎂替代石灰巖構成水泥的主意，但是必須用另一種材料來讓它板結硬化。氧化鎂單獨和水拌在一起并不會出現這種情況——混合物只會成為漿狀。另外他必須找到不會排放那么多二氧化碳的其他氧化鎂來源。他決定的這類原料是硅酸鎂，可從滑石、蛇紋石、橄欖石中提取的非碳混合物。世界上這種材料的總供給量為10萬億噸，這是至關重要的因素，因為巧婦奈何無米之飲呢？

　　瓦拉斯普魯斯并不熱情的解釋他試驗的混合物是如何起作用。他的秘方或許會是個非常有利可圖的秘密。幾項專利已經注冊。他對此將會披露更多：幾年以前，他就開始把氧化鎂、水以及他制造的幾種化學混合物混合。混合物板結硬化成一個小球。他把它帶到基斯曼辦公室，“你可以感覺到這個小球所散放出來的熱量，”基斯曼說到。“很明顯，肯定發生著什么事。”能量正在釋放，化學反應正進行著。他們也沒有欣喜若狂。“我是說，我們在這兒剛談到的那種水泥，還并不是世界上所想要的，”基斯曼說到，“我并沒有興奮異常，但是這個想法很誘人。”

　　瓦拉斯普魯斯在氧化鎂和水中加入的讓混合物變硬的化學物是碳酸鎂，這是他通過在其他原料中加入二氧化碳而制成。從某個角度來說，這意味著這種水泥并非是碳中立——每生產一噸瓦氏水泥，就能吸收0.1噸的二氧化碳。

　　最后，在基斯曼的幫助下，瓦拉斯普魯斯成立了開發新式水泥的公司——諾瓦西姆（　Novacem）公司。這個十幾個員工的公司，合伙人是世界幾個最大的幾個水泥公司 ，位于帝國大學為創業公司所設立的企業孵化園中。而這個機構里的其他幾個公司是生命科學創業公司，實驗室里擺放著的是基因檢序設備以及試驗試管，而諾瓦西姆的實驗室是一個空曠的工廠，制造剌耳的噪音，大量的灰塵和一塊又一塊的水泥。這是繼羅馬時代之后在倫敦市中心的第一個水泥工廠。

　　戴著安全帽、護目鏡、面罩以及白色實驗服的工人們，在這縮微版的水泥工廠里忙忙碌碌，一點兒也不象瓦拉斯普魯斯在那個夏天上班的那個工廠。

　　雖然還得調適流程，諾瓦西姆公司至少正與其它五個公司和大學研究中心競爭制造出綠水泥。“目前，碳排放聚集了所有的目光，許多公司脫穎而出。”麻省理工大學的詹寧斯說道。“大家都看到機會近在咫尺。”一年1700億美元的水泥工業，投資資金是紛涌而入。一個叫卡利拉（　Calera）的加州公司采用的方式或許是最與眾不同：利用電力工廠排出的二氧化碳，與海水或鹽水混和來生產用于制造水泥的碳酸鹽。碳酸鹽可替代石灰巖，加入波特蘭水泥減少石灰巖的使用總量。卡利拉公司得到投資家維諾德·科斯拉（　Vinod Khosla）5000萬美元的投資支持，這位計算機工程師，或許是硅谷最受人尊敬且在綠色技術方面最財大氣粗的投資者。“我們實際上正在制造不排放二氧化碳的水泥，”卡利拉公司的創建者伯蘭特·康斯坦茲說道。“實際上，我們是把排放進大氣層的二氧化碳重新塞進水泥。”這項技術仍處于研發階段，在加利福尼亞的莫斯蘭丁有一個示范工廠，在中國內蒙古一個煤礦附近與一個集團合作建立了一個工廠，他們在那兒計劃利用排放的二氧化碳制造水泥。