除了廣告費,Google還提供搜索技術給雅虎、AOL、網(wǎng)易、思科、寶潔、美國能源部等許多大公司和網(wǎng)站以及政府機構,并按照搜索的次數(shù)來收取授權使用費,但這只占公司全部收入的極小部分。
與百度的競價排名不同,Google的搜索結果是用機器做排名,他們從不對搜索結果做人為地干擾和調整,其核心技術還是創(chuàng)立之初的Pagerank技術。這確保了他們能夠維護網(wǎng)絡世界的公平性和透明性,同時也是不作惡原則中很重要的部分。
壟斷之憂
可作為一家上市公司,佩奇和布林所表現(xiàn)出的這些慈善愿望與股東們的要求能夠長期并存、融洽相處嗎?這一直是大部分人的疑惑。
而更為令人擔憂的則是Google作為一個世界上最具創(chuàng)造性的企業(yè),它本身的擴張似乎已經(jīng)超出了自己的控制范圍,就像癌細胞擴散般不可停止。
Google的競爭范圍的確在擴張,它就像一個巨大的章魚,觸角隨時伸向高科技的任何角落。但有趣的是,Google能為其中的很多沖突找到理論基礎,支持自己的行為。Google認為,多數(shù)信息都應該轉移到網(wǎng)絡中,轉移的信息越多,Google獲益也就越多。因為Google的使命是組織全球信息,而要實現(xiàn)這一使命,就必須將所有內容都轉移到網(wǎng)上。
其實佩奇在斯坦福時就已經(jīng)有這樣的野心,那個時候他經(jīng)過簡單的計算,就告訴指導教師,他要把整個網(wǎng)絡下載到自己的臺式電腦上,這個想法把老師們嚇了一跳,而現(xiàn)在這正逐步成為現(xiàn)實,按他的說法:“雖然這是個漫長的過程,但卻無法避免。”
2009年,美國司法部反壟斷部門負責人克麗斯蒂•瓦爾尼(Christine A. Varney)坦言,Google正在重蹈微軟的覆轍,科技行業(yè)正處于這個統(tǒng)治性巨頭的控制之下,它的力量已經(jīng)強大到足以抑制創(chuàng)新和消滅競爭對手的地步。以前美國政府曾經(jīng)從微軟身上看到了類似的威脅,并對其進行了反壟斷打擊。現(xiàn)在Google又成了反壟斷法的新觸犯者。
從瓦爾尼口中說出這樣的話,對Google來說簡直就是一個毀滅性的抨擊。上世紀90年代,瓦爾尼曾在克林頓政府中代表Netscape的利益對微軟進行了反壟斷調查。瓦爾尼表示,微軟的壟斷體現(xiàn)在桌面上,而Google則體現(xiàn)在新興的云計算行業(yè),它積聚了“巨大的市場力量”,可能創(chuàng)建一個客戶無力逃避的生態(tài)系統(tǒng)。
在過去3年中其搜索廣告市場的份額已經(jīng)從50%迅猛增至75%,引起了廣告商的不安。2007年,當Google宣布計劃收購網(wǎng)絡廣告公司DoubleClick后,曾引來了美國和歐洲監(jiān)管機構長達1年的調查。2008年,美國司法部否決了Google和雅虎之間的一個搜索廣告交易,認為該交易將進一步加大Google的市場壟斷優(yōu)勢。現(xiàn)在Google正處于司法部的調查之中,其充滿野心的書籍掃描項目正在接受審查。另外,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會正在研究Google CEO施密特兼任蘋果董事是否觸犯反壟斷法。
過去,Google對外界批評的回應一般是兩個單詞:信任我們(Trust us),或者是簡單的沉默,而這種對保守秘密的崇拜,已經(jīng)成為了它的一種武器,成為了這家與眾不同的公司的法寶之一。盡管無數(shù)文章和書本描寫過佩奇和布林的創(chuàng)業(yè)史,可他們的低調卻是出了名的。他們極少接受記者的訪問,也很少像蓋茨和喬布斯那樣到處演講,沒有人知道他們的腦子里在想什么,直到我們看到它變成現(xiàn)實的一天。
目前的情形對于這個搜索巨人來說非常具有諷刺意味。Google的CEO施密特曾是奧巴馬當選美國總統(tǒng)的大力支持者,而且在上世紀90年代中期是最活躍的微軟反對者之一,積極幫助政府對微軟進行反壟斷打擊。而現(xiàn)在,他自己正面對與微軟類似的處境。Google與夙敵微軟的位置完成了對調,但它的影響卻仿佛比微軟更為強大,因為它代表的是未來的發(fā)展趨勢。
Google公司的規(guī)模已經(jīng)非常龐大,它的數(shù)百萬臺服務器每個小時大約處理約1000TB用戶數(shù)據(jù),每天進行上億萬次搜索。就其本身而言,Google的規(guī)模并不存在法律問題。瓦爾尼本人也已經(jīng)指出此點,盡管Google在搜索廣告業(yè)務上具有壟斷優(yōu)勢,但該公司是通過創(chuàng)建競爭對手無法相比的更好搜索產(chǎn)品來做到這一點,因此是合法的。
不過,法律專家和經(jīng)濟學家指出,當Google從搜索轉向諸如在線電子表格和視頻站點等Web服務時,事情就變得復雜了。因為其搜索和廣告算法是秘密的,競爭對手或合作伙伴沒有辦法知道Google是否對結果進行了修改,以把更多的流量導向它自己的產(chǎn)品。如果Google使用它的搜索優(yōu)勢來推動自己的其他業(yè)務,則與微軟將瀏覽器捆綁在操作系統(tǒng)上的做法沒有區(qū)別,都違反了反壟斷法。
另外,Google的創(chuàng)新商業(yè)模式也可能激怒監(jiān)管機構。該公司的偉大創(chuàng)新之一是愿意通過提供免費服務來獲得數(shù)據(jù)。許多客戶可能認為這并不違法,但在監(jiān)管機構眼中,客戶便利的重要性通常要弱于保持一個公平競爭環(huán)境。沒有競爭就會導致創(chuàng)新減少。
Google最大的問題不在于公司的現(xiàn)在,而在于它未來的計劃。Google的目的是創(chuàng)建一個新Web世界,讓Web服務完全取代桌面軟件。這對瓦爾尼等監(jiān)管者來說是一件可怕的事情,他們擔心Google在這樣一個環(huán)境中變得過于強大,成為事實標準,鎖定企業(yè)都使用它的服務。
而在中國,Google則遭到了政府前所未有的質疑,情況也更為復雜和嚴峻。
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