太陽能熱電初創(chuàng)企業(yè)Halotechnics與ARPA-E共同開發(fā)了用于存儲太陽能熱能的兩種革命性全新材料，即新型熔鹽與新型玻璃。

　　這兩種新型材料使太陽能熱電站的儲熱溫度大幅提升，因此電站在夜間也能發(fā)電。這大大提升了發(fā)電效率并降低了太陽能熱電站的發(fā)電成本。

　　這只是一個開始。事實上我們每隔一天就聽聞效率的革新將降低光伏發(fā)電的成本，然而，這對于太陽能熱電站來說是一大技術(shù)創(chuàng)新。

　　不同于太陽能光伏可直接發(fā)電，太陽能熱電站需通過蒸汽驅(qū)動渦輪機。因此太陽能熱電站具有夜間發(fā)電的潛力，因為太陽能熱電站可采用熔融鹽儲能技術(shù)存儲白天的熱能并根據(jù)需要隨后使用。夜間高峰用電時段可靈活應(yīng)用是其勝于光伏能源的一大優(yōu)勢所在。

　　Solarbe(索比)太陽能網(wǎng)訊：提升儲能技術(shù)可減少太陽能熱電站每千瓦時的發(fā)電成本，渦輪機和發(fā)電機的發(fā)電量也因此提升，且更為便宜。將熱能保持在一定的高溫范圍內(nèi)是削減太陽能熱電站發(fā)電成本的關(guān)鍵因素，這也是Halotechnics公司領(lǐng)先于其他企業(yè)的。

　　“為了達到六美分的目標，或接近這個目標，你必須擁有一個高溫系統(tǒng)。”國家可再生能源實驗室聚熱發(fā)電項目的負責(zé)人Mark Mehos表示：“該發(fā)電系統(tǒng)目前已實現(xiàn)商業(yè)化運營，最高溫度約為565°C——這就是熔融鹽蓄熱發(fā)電塔。發(fā)電塔可保持一定的高溫，但這目前仍受限于熔鹽的溫度。”

　　Halotechnics是化學(xué)篩選企業(yè)Symyx旗下的子公司。這也是該公司取得成功的原因，為保持太陽能儲熱電站內(nèi)的溫度，必須尋覓到最佳的原材料。采用高通量化學(xué)篩選工藝，Halotechnics在將近18000種原料中進行了徹底的篩選。

　　目前公司所發(fā)明的這種材料融合了新型熔鹽以及新型熔融玻璃，該技術(shù)是使太陽能熱電站更廉價且更具競爭力的關(guān)鍵所在。

　　美國能源部Sunshot計劃的目標正是使太陽能發(fā)電成本降至每千瓦時6美分。去年，能源部給予該新創(chuàng)企業(yè)100萬美元轉(zhuǎn)包合約，其目標是將儲熱電站的運行溫度提升至700℃。

　　NREL的Mehos表示，如今，Halotechnics不僅僅是達成了目標，而且是遠超700℃目標——新型熔融玻璃可在1200°C的高溫下運行。