一顆十分重要的地球觀測衛(wèi)星突然失去信號，其控制管理團隊認(rèn)為恢復(fù)該衛(wèi)星信號的可能性非常小。然而，替代衛(wèi)星在1年內(nèi)不會發(fā)射，因此地球科學(xué)家們將面臨數(shù)據(jù)收集的重大空白。

　　衛(wèi)星沉寂

　　2002年歐洲航天局（ESA）發(fā)射了這顆名為Envisat的衛(wèi)星。Envisat衛(wèi)星是ESA的對地觀測衛(wèi)星系列之一，也是歐洲迄今建造的最大的環(huán)境衛(wèi)星。從升空之時起，Envisat攜帶的10種探測設(shè)備就開始收集諸如空氣質(zhì)量、北極海洋冰川范圍、石油泄漏等環(huán)境因子數(shù)據(jù)。

　　但是，前不久，Envisat失去蹤跡，并且地面管理團隊無法與其恢復(fù)聯(lián)系。

　　目前，事故原因尚不明確，但該衛(wèi)星任務(wù)主管，歐洲太空研究院專家Henri Laur認(rèn)為，很可能是通訊系統(tǒng)動力發(fā)生故障。動力故障會使Envisat進入安全模式。Laur團隊還在繼續(xù)追蹤監(jiān)視Envisat。

　　Laur對于與Envisat恢復(fù)聯(lián)系的機會十分悲觀。這顆衛(wèi)星已經(jīng)服役10年，但是設(shè)計壽命只有5年。“雖然恢復(fù)聯(lián)系的幾率很低，但是只要我們相信有機會，我們就會堅持尋找Envisat。”他說。

　　雖然ESA有應(yīng)急預(yù)案，但只能部分填補數(shù)據(jù)的缺失。例如，ESA有協(xié)議，可以使用兩顆加拿大衛(wèi)星的成像雷達，但是這產(chǎn)生的數(shù)據(jù)比Envisat要少得多。“我們尚無法完全填補空缺，” Laur說。