美國中西部地區(qū)太干燥了，以至于樹都在向狗行賄。這是美國上世紀(jì)30年代沙塵暴時期的一個玩笑。過去兩周，美國刷新了高溫記錄。過去12個月，美國平均氣溫為有記錄以來的最高溫，包括1933年，那是整個酷熱的30年代里最熱的年份。

天神并沒有對美國不公。根據(jù)美國宇航局的數(shù)據(jù)，在全球10個最熱年份中，有9個出現(xiàn)在2000年以后。接著，從一個數(shù)據(jù)里程碑到另一個里程碑，直到我們遇到一個令人煩惱的難題：全球變暖的證據(jù)從來沒有比現(xiàn)在更具說服力，但公眾應(yīng)對這一趨勢的興趣也幾乎沒有比現(xiàn)在更微弱。美國比任何地方都更好地印證了這兩點(diǎn)，其羅列的托詞也比大多數(shù)地方都更加令人印象深刻。

讓很多人感到意外的是，今年4月，美國總統(tǒng)巴拉克奧巴馬告訴《滾石》雜志，他將把應(yīng)對氣候變化作為第二任期中的一項(xiàng)優(yōu)先任務(wù)。如果奧巴馬重新入主白宮并履行這一破格的承諾，他將面臨三項(xiàng)挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)要么在他初次當(dāng)選時還不存在，要么有所變?nèi)酢Ｋ麆?chuàng)建某種碳機(jī)制的可能性肯定更低。正如科羅拉多最近的野火和德克薩斯的干旱所證明的那樣，繼續(xù)不作為既會影響外國人，也會影響美國人。

自2008年以來，第一個（也是人們最沒料到的）變化是美國正迅速從一個消費(fèi)國變成一個生產(chǎn)國。從經(jīng)濟(jì)的角度來講，美國不斷擴(kuò)大的能源范疇是上天的恩賜。在奧巴馬當(dāng)選美國總統(tǒng)時，美國近三分之二的石油依賴進(jìn)口。這一數(shù)字現(xiàn)在已降至近二分之一以下，而且還在下滑。2008年，“煤老大“仍主導(dǎo)著美國的發(fā)電活動。上月，天然氣取代煤炭成為美國電力供應(yīng)的最大來源。

美國新發(fā)現(xiàn)的能源資源如此豐富，分析師甚至預(yù)測，到2020年，美國將成為又一個沙特阿拉伯，液體能源日產(chǎn)量將高達(dá)1500萬桶（沙漠王國沙特今年的日產(chǎn)量為1100萬桶）。這主要?dú)w功于私營部門的創(chuàng)新者，他們從上一個10年的高油價(jià)中得到啟示，試圖找出開采以前不經(jīng)濟(jì)的“致密油”和頁巖氣等地下資源的方法。一定程度上純粹是出于運(yùn)氣。遠(yuǎn)未達(dá)到最終資源邊界的美國，在地下發(fā)現(xiàn)了新的資源。

第二項(xiàng)挑戰(zhàn)是政治性的。即使沒有出現(xiàn)嚴(yán)重衰退并且隨后復(fù)蘇勢頭疲弱，美國豐富的新能源也會引起心態(tài)的變化。但兩者的結(jié)合扼殺了應(yīng)對氣候變化的說法（只除了奧巴馬在《滾石》雜志的簡短言論）。2008年，共和黨候選人約翰麥凱恩曾提出一項(xiàng)控制碳排放的限額與交易計(jì)劃。2012年，羅姆尼絕口不談這個話題。

兩人立場都與各自的時勢相符。奧巴馬有所變化的措辭也是如此。命運(yùn)給他帶來了意外之喜。根據(jù)能源研究機(jī)構(gòu)美國劍橋能源咨詢公司的數(shù)據(jù)，單單水力壓裂技術(shù)就為美國創(chuàng)造了60萬個就業(yè)崗位，幾乎與聯(lián)邦政府和地方政府自2009年以來的裁員數(shù)量一樣多。想想看，如果沒有能源熱潮，就業(yè)狀況會變得多么糟糕。

上月，�？松�美孚首席執(zhí)行官雷克斯蒂勒森承認(rèn)，全球變暖正在出現(xiàn)。對于這家對“變暖說”反對聲音一直最為強(qiáng)烈的公司而言，這是一項(xiàng)巨大進(jìn)步。他補(bǔ)充稱，我們現(xiàn)在能做的是適應(yīng)我們身邊的變化。因此，�？松�美孚異乎尋常的發(fā)現(xiàn)自己恰好與公眾輿論站在一條線上。在《華盛頓郵報(bào)》和斯坦福大學(xué)上周的一項(xiàng)調(diào)查中，多數(shù)美國人表示，全球變暖正在出現(xiàn)。反對在國內(nèi)采取強(qiáng)制措施、或者提供海外援助以延緩變暖的受訪者也同樣占多數(shù)。

考慮到民眾的這種態(tài)度，提出對碳排放計(jì)價(jià)無異于一種政治自殺。我們很難認(rèn)為，11月以后，考量會發(fā)生變化。2010年民主黨在眾議院中期選舉中失利，一定程度上要?dú)w咎于沃科斯曼－馬奇碳排放限額和交易法案的通過（該法案當(dāng)年沒有在參議院獲得通過）。奧巴馬不太可能冒著讓民主黨在2014年連續(xù)第二次遭遇中期選舉失敗的風(fēng)險(xiǎn)。

最后的一個挑戰(zhàn)是必然的。自2007年以來，美國的碳排放已減少逾7％。歐洲的碳排放減少了近10％。這在很大程度上是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)活動減少，而非有意為之。但根據(jù)劍橋能源的一篇新論文，碳排放之所以減少，超過一半是因?yàn)槊禾繎?yīng)用減少、天然氣應(yīng)用增多。美國正經(jīng)歷類似于英國在80年代中期煤礦工人大罷工之后“向天然氣沖刺”的時期，這將帶來碳排放的一次性大幅減少。但全球碳排放仍在持續(xù)上升。

美國人明白這點(diǎn)，而且他們也知道，未來20年，全球經(jīng)濟(jì)的規(guī)模將擴(kuò)大一倍左右，這進(jìn)而將造成碳排放飆升（到2030年最多將增加50％）。即便奧巴馬在第二任期內(nèi)憑空地設(shè)置具有約束力的碳排放上限，全球碳排放水平也將取決于中國和印度之類的國家。

同時，奧巴馬曾經(jīng)承諾的500萬“綠領(lǐng)工作”已被悄然忘記。美國多數(shù)新增加的就業(yè)位于北達(dá)科他州、新墨西哥州和俄亥俄州等地的鉆井平臺。隨著11月大選的臨近，奧巴馬正開始把這些就業(yè)崗位作為背景。