4年前，“稀土”成了世界的熱門話題。

最早是英國泰晤士報The Times撰文《中國掌握技術未來鑰匙》，認為中國已經成為稀土金屬供應的最大壟斷國，這一主導地位將使中國控制消費類電子和綠色技術的未來。以這篇文章為標志，資本市場對“中國稀土”給予了極大關注。

稀土資源為何如此重要？

在回答這個問題之前先來了解什么是稀土。

稀土是元素周期表中57-71號的15個鑭系元素和同處在第三副族的21號元素鈧與39號元素釔的統稱。

這是一組很有魅力的元素，它們豐富的磁、光、電特性為人類提供了打開現代高新技術材料寶庫的鑰匙。這些材料主要包括稀土永磁材料、稀土催化材料、稀土發光材料、貯氫材料、磁制冷材料、光導纖維、磁光存儲材料、巨(龐)磁電阻材料、稀土激光材料、超導材料、介電材料等。

而稀土永磁材料作為應用領域最為廣泛的永磁材料，占稀土新材料消費總量的60%，與我們生活相關的應用領域主要在于汽車，其中用于新能源汽車的燒結釹鐵硼磁體材料是市場備受關注的“寵兒”。

稀土材料在航天、航空、信息、電子、能源、交通、醫療衛生等13個領域的40多個行業得到了廣泛的應用，不僅在高科技產業，而且手機、電腦硬盤、顯示器等大量生活日用品的生產都離不開稀土。

所以稀土材料有現代工業維生素之稱，很形象地描述了稀土對現代工業的重要性。

新能源汽車帶動稀土材料

未來影響現代工業的是基本物質，必然少不了特種金屬功能材料，而稀土功能材料又是最為重要的一種。

中國多數稀土企業分布在大型稀土礦山所在地區。以區域稀土資源為核心，中國稀土產業形成了三大基地和南北兩大稀土生產體系的格局。三大基地分別位于內蒙古包頭、四川冕寧和江西贛州為代表的南方七省。其中包頭和冕寧地區以輕稀土為主，江西等南方七省以中重稀土為主。兩大生產體系，即以輕稀土為主的北方工藝體系和以中重稀土為主的南方工藝體系。

在新材料產業“十二五”重點產品目錄當中，稀土功能材料入選的有25種，其中稀土磁性材料和稀土發光材料共占比50%。

“十二五”規劃指出，“十二五”期間，預計我國共需要稀土永磁材料4萬噸。新能源領域，2015年新能源汽車累計產銷量將超過50萬輛，按照每60kw新能源汽車需要稀土永磁3公斤計算，共需稀土永磁1500噸。十二五期間努力實現新材料產值年均增長率超過25%的目標。組織開發高磁能積新型稀土永磁材料等產品生產工藝，推進高矯頑力、耐高溫釹鐵硼磁體及釤鈷磁體，各向同性釤鐵氮粘結磁粉及磁體產業化，新增永磁材料產能2萬噸/年。

而在國外，稀土資源早已經被應用到高科技軍工當中。稀土是制造精密制導武器、雷達和夜視護鏡等各種武器裝備不可缺少的元素。美國“愛國者[微博]”導彈之所以能精確攔截來襲導彈，得益于其制導系統中使用了大約4公斤的鎢鈷磁體和鈦鐵硼磁體；美國“宙斯盾”系統的spy－1雷達也使用了由中國稀土所制成的磁鐵。沒有這些元素，這些武器就要失明。

　　在國內的資本市場上，受到更多關注的稀土元素是則與節能混合動力車的發展環環相扣的。

　　與其他新材料面臨的瓶頸問題一樣，目前國內稀土發展面臨兩大難題，一是產品檔次較低、產業結構不合理；二是市場開拓不夠廣泛，稀土產品應用還不夠普遍，而這些都需要技術進步給予支撐。《規劃》中也提及了需要增加研發投入，重點新材料企業研發投入占銷售收入比重達到5%，建成一批新材料工程技術研發和公共服務平臺。